Diagnostic des traumatismes cérébraux légers (TCL)

Les traumatismes cérébraux légers (TCL) sont souvent provoqués par un choc ou des forces d’accélération/de décélération agissant sur le cerveau. Ils touchent principalement les civils, les premiers répondants et les militaires. Fréquemment non diagnostiqués, les TCL sont les traumatismes cérébraux (TC) les plus fréquents (70-90 %). Souvent bénins, ils s’accompagnent de nombreux symptômes et présentent un risque de séquelles graves à court et à long terme. Les méthodes actuelles de diagnostic des TCL (imagerie, biomarqueurs, tests neuropsychologiques) sont limitées.

Sciences et technologies habilitantes

Biomarqueurs

Il est particulièrement difficile de trouver des biomarqueurs pertinents pour les TCL. Aucune protéine ni aucun métabolite susceptible d’être exclusivement spécifique au cerveau n’a encore été identifié. Les neurofilaments (notamment ceux présentant une chaîne lourde phosphorylée) font l’objet d’intenses travaux de recherche, car ils pourraient être des biomarqueurs fiables pour les lésions axonales.

Test de King-Devick/mouvements oculaires

Le test de King-Devick permet d’évaluer rapidement toute défaillance des mouvements oculaires, de l’attention et de l’élocution. La trousse King-Devick-Mayo Clinic a reçu le prix InnoVAction décerné par Veterans Affairs (É.-U.) pour son programme de rétablissement accéléré des victimes de TC.

Connectomes

Les analyses basées sur le connectome permettent de diagnostiquer les TCL à partir d’images du cerveau et de ses connexions. Combiné à l’apprentissage machine, c’est un domaine de recherche en plein essor pour les blessures liées aux activités militaires et sportives.

Imagerie du tenseur de diffusion (ITD)

L’ITD et les données d’anisotropie fractionnelle qui en découlent per- mettent d’identifier les dommages à la substance blanche par l’analyse de la diffusion de l’eau. L’utilisation de l’ITD pour le diagnostic des TCL est relativement récente.

Diagnostic précoce

La recherche de nouvelles approches axées sur un diagnostic précoce, utilisant notamment les techniques d’imagerie (principalement la spectroscopie) et des biomarqueurs (ex: protéines tau), est en plein essor. Les approches basées sur l’intelligence artificielle (IA) visent par exemple à prévoir la sévérité des symptômes et les complications post-commotion cérébrale et à mettre au point des outils de diagnostic portables, rapides et non invasifs.

 

« De nombreux travaux de recherche ont été réalisés sur l’utilisation de l’imagerie structurelle dans le diagnostic des commotions cérébrales et des TCL et des symptômes persistants. Les chercheurs n’ont cependant pas encore décelé de variation type de la structure cérébrale qui permettrait de diagnostiquer les commotions cérébrales et les TCL, et il est nécessaire de poursuivre la recherche. » [Traduction]

Signaux

Université

Quatre universités américaines font partie des cinq organismes ayant le plus publié sur le diagnostic des TCL : l’Université de Californie, l’Université Harvard, l’Université du Texas et l’Université de Pittsburgh. Chacune de ces universités participe activement à la recherche sur l’imagerie.

Gouvernement

Les National Institutes of Health (NIH) des É.-U. comptent le plus grand nombre de publications dans le domaine du diagnostic des TCL, principalement pour les techniques basées sur l’imagerie, en particulier l’IRM, et les biomarqueurs.

Collaboration

L’armée américaine est à la tête d’un puissant réseau de collaboration entre les forces armées et les universités pour la recherche sur le diagnostic des TCL. L’Université de la Californie, l’Université Harvard et le Baylor College of Medicine font notamment partie de ce réseau. L’Université de la Colombie-Britannique est l’un des rares collaborateurs canadiens.

Défense

L’armée américaine est au premier rang du diagnostic des TC et des TCL, sous la direction du Defense and Veterans Brain Injury Center (DVBIC) de Veterans Affairs.

Entreprises

La société américaine Banyan Biomarkers est la première entreprise à avoir reçu l’autorisation de la FDA pour un biomarqueur des TCL (2018). Leur test consiste à effectuer une analyse de sang visant à révéler une hémorragie cérébrale suite à un TCL.

 

« Les TCL représentent l’une des affections neurologiques les plus communes. On estime leur inci- dence annuelle à 500/100 000 aux États-Unis. » [Traduction]

Impact

Social

Les TCL peuvent entraîner des séquelles permanentes importantes, en particulier lorsqu’ils ne sont pas diagnostiqués. Ils peuvent altérer les capacités physiques, la cognition, le traitement sensoriel, la communication et le comportement et donc avoir un impact considérable sur la vie et les interactions sociales (en famille et au travail) d’une personne.

Politique

Les TCL constituent un important enjeu de santé publique, en particulier chez les sportifs, les militaires et les jeunes. Le secteur américain de la défense a publié des directives de diagnostic basées sur des éléments cliniques probants pour contribuer à diminuer l’impact des TCL. La Fondation ontarienne en neurotraumatologie a publié en 2018 l’une des rares directives sur les TCL.

Économie

Un diagnostic plus rapide, amélioré et plus accessible des TCL et des symptômes associés permettra d’améliorer la condition des patients et donc de réduire les soins à long terme et les coûts d’invalidité.

Défense

Les TCL ont été reconnus comme étant la blessure type de la guerre du Golfe (1990-1991) et sont depuis devenus une source de préoccupation importante au sein de la communauté des soins de santé militaires.

 

« [Les TCL] constituent l’une des priorités de recherche au sein des services de santé militaires, car l’expérience clinique et les résultats expérimentaux montrent que des interactions spécifiques entre l’effet de souffle, le corps et le cerveau provoquent des altérations physiologiques et moléculaires complexes et interconnectées pouvant entraîner des séquelles neurologiques à long terme. » [Traduction]

Contact

EDT-TEP@forces.gc.ca

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