Lorsqu’on a décrit au cours des années 1850 des piliers cylindriques dans les grès de Potsdam de l'est de l'Ontario et du nord de New York, de nombreuses interprétations imaginatives ont été formulées. Les créationnistes affirmaient qu'il s'agissait d'arbres noyés et d’une preuve du déluge de l'Ancien Testament. Le fondateur de la Commission géologique du Canada, William Logan, a exprimé son opinion à savoir qu'il ne s'agissait pas du tout de fossiles.
En 1888, le deuxième directeur de la Commission, Alfred Selwyn, a examiné de spectaculaires piliers du grès de Potsdam dans la carrière de Hughes Road, au nord de Kingston. À sa demande, l'adjoint au musée de la Commission, Thomas Weston, et le photographe du gouvernement, W. J. Topley, ont visité la carrière, et Weston a publié des illustrations des impressionnantes structures en forme d’arbres. Comme Logan, Selwyn et Weston les ont rejetées comme fossiles, et ont interprété les piliers comme étant des concrétions.
Ces remarquables structures cylindriques suscitent encore la controverse, mais des études théoriques, expérimentales et sur le terrain subséquentes ont mené à la conclusion que les piliers sont le résultat de la fuite d'eau de conduits de sable fluidisé. On peut encore voir des piliers impressionnants dans la carrière de Hughes Road, et le site continue d'être une escale pour les excursions géologiques. Des échantillons de piliers provenant d'autres sites avoisinants de l'Ontario sont exposés au musée Miller de l'Université Queens et au centre de découverte du lac Charleston.
Categorie : Immeubles et endroits
Décennie : Années 1880
Références
Weston, T.C., 1899. Reminiscences among the rocks: in connection with the Geological Survey of Canada; Warwick Bro’s & Rutter, Toronto, 328 p. [autobiographie donnant un excellent compte-rendu de ce voyage qui a débuté à Kingston.]
Cushing, H.P., Fairchild, H.L., Ruedemann, R. et Smyth, C.H., 1910. Geology of the Thousand Islands Region; New York State Museum, Bulletin 145.
