10 août 2023
Des millions de personnes dans le monde peuvent désormais reconnaître l’odeur de brûlé, l’épaisse fumée et la brume rouge provenant d’un incendie qui brûle à des kilomètres de distance. En raison des effets du changement climatique qui augmentent leur nombre, leur fréquence et leur intensité, les incendies de forêt se sont propagés dans tout le Canada à un rythme sans précédent. Nous sommes au milieu de la pire saison de feux de forêt jamais enregistrée, avec 5 530 incendies recensés en 2023 jusqu’à présent.
Afin de contribuer à lutter contre cette menace, Recherche et développement pour la défense Canada (RDDC) travaille à l’élaboration d’une technologique qui pourrait aider à détecter les incendies de forêt plus tôt, ce qui permettrait aux décideurs et aux intervenants d’intervenir plus rapidement.
Il est essentiel de détecter rapidement les incendies afin de limiter la propagation des feux de forêt et d’atténuer les dommages causés aux communautés avoisinantes. La connaissance en temps réel d’un réseau de capteurs au sol fournirait aux intervenants les informations nécessaires pour agir plus tôt et plus efficacement. La Direction des Sciences et de la technologie du département de la sécurité intérieure des États Unis (DST DSI) teste actuellement des détecteurs terrestres de feux de forêt dans le cadre de leur deuxième phase de développement. RDDC a déployé vingt de ces capteurs à la Base des Forces canadiennes Valcartier, qui ont réussi à détecter de petits feux de forêt. Vingt autres capteurs ont également été déployés dans la Ville de Baie-Comeau.
Des détecteurs d’incendie sont installés dans une forêt du Québec.
Les capteurs détectent les niveaux de concentration de petites particules semblables à des cendres (matière particulaire) et de composé organique volatil (COV) (c. à d. le monoxyde de carbone) présents dans l’air. Ces derniers sont ensuite introduits dans des algorithmes informatiques perfectionnés qui permettent de déterminer si les concentrations de matière particulaire et de COV correspondent à un incendie réel ou à une fausse alerte.
Ce déploiement vise trois principaux objectifs :
- déterminer le meilleur emplacement pour les capteurs afin de maximiser la portée et la vitesse de détection;
- mieux comprendre comment utiliser les détecteurs au sol en conjonction avec d’autres capacités de détection, telles que les satellites, afin de mieux protéger les collectivités;
- améliorer l’interface utilisateur des détecteurs afin qu’ils puissent s’adapter à différents contextes et utilisateurs.
L’élaboration de solutions favorisant l’adaptation et la résilience permettra au Canada d’être prêt à faire face aux incidences continues des changements climatiques. Outre ses partenaires de la DST DSI, RDDC entreprend cette initiative tournée vers l’avenir avec le Service canadien des forêts de Ressources naturelles Canada, le Directeur du Service des incendies (Forces canadiennes), et la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU), l’organisme responsable de la lutte contre les feux de forêt au Québec.
Dans le cadre de ces essais, RDDC fait preuve d’innovation pour assurer un avenir plus sûr pour l’ensemble de la population canadienne.