24 juillet 2024
Avec seulement 10 microlitres (une goutte) de sang et cinq minutes pour obtenir des résultats, Recherche et développement pour la défense Canada (RDDC) fait progresser la surveillance en santé et sécurité lors de l’exercice PRECISE RESPONSE, l’événement annuel d’entraînement de l’OTAN.
Dans le cadre de l’exercice PRECISE RESPONSE 2024, plus de 400 militaires venant de 13 pays de l’OTAN participent à des simulations de forces opérationnelles de l’OTAN pour s’entraîner à intervenir dans des situations de défense chimique, biologique, radiologique et nucléaire (CBRN).
En 2017, le personnel du Centre de recherche de Suffield de RDDC a conçu un test sanguin pour surveiller l’enzyme acétylcholinestérase (AChE) à titre de précaution de santé et de sécurité supplémentaire s’ajoutant aux procédures de sécurité déjà rigoureuses de l’exercice. L’AChE est un messager chimique, ou neurotransmetteur, qui aide les nerfs à envoyer des messages à travers le corps et qui est important pour le fonctionnement du cerveau et des neurones moteurs. C’est un enzyme qui aide l’organisme à réguler la quantité d’acétylcholine qui reste active une fois qu’elle a été libérée par le nerf et permet ainsi le retour d’une fonction nerveuse normale. Le système d’une personne qui n’a pas suffisamment d’AChE active pour aider à contrôler les niveaux d’acétylcholine dans le nerf peut avoir des quantités élevées d’acétylcholine. Cela peut conduire à une action prolongée de l’acétylcholine sur le récepteur, ce qui peut entraîner des problèmes de santé pouvant nécessiter des soins médicaux. Cette réaction correspond à une exposition à des agents neurotoxiques, ce qui fait des niveaux d’AChE un bon indicateur précoce d’une exposition à des composés chimiques toxiques, comme les composés organophosphorés.
Le personnel de RDDC Suffield administre un test de détection de l’enzyme acétylcholinestérase au cours de l’exercice PRECISE RESPONSE.
Au cours de la première semaine de l’exercice annuel, le personnel de RDDC Suffield effectue une mesure de référence de l’enzyme AChE à partir d’un échantillon de sang prélevé sur le doigt des participants des pays alliés de l’OTAN. Chaque individu a une mesure de base légèrement différente, qui peut varier selon une variété de facteurs génétiques et environnementaux, y compris une exposition antérieure à des pesticides.
Le personnel de RDDC Suffield effectue cette mesure à l’aide d’un instrument de diagnostic au point de service un peu plus gros qu’un téléphone cellulaire moyen qui fournit un résultat en cinq minutes.
Après un exercice d’entraînement avec un agent chimique et le processus de décontamination, les participants sont à nouveau testés et leurs résultats sont comparés à leur mesure de référence individuelle. Une variation de plus ou moins 20 % par rapport à leur mesure de référence serait un indicateur précoce d’une exposition potentielle à un agent chimique.
L’analyse de l’AChE permettrait au personnel de RDDC Suffield de diriger une personne vers des soins médicaux avant l’apparition de symptômes, et cette intervention précoce préviendrait les dommages et permettrait un traitement plus efficace.
Cette surveillance en santé et sécurité a été mise en œuvre lors de chaque exercice PRECISE RESPONSE depuis 2017 et aucun participant n’a eu besoin d’un traitement médical supplémentaire, ce qui indique le succès des procédures de sécurité de l’exercice.
La possibilité d’effectuer ce test sur place permet à RDDC Suffield d’obtenir des résultats efficaces en quelques minutes au lieu du délai moyen de 48 heures des laboratoires d’analyse sanguine externes, qui est trop long pour être utile. RDDC Suffield souhaite concéder une licence sur cette technologie à un fabricant canadien afin d’assurer la continuité de l’accès à ces dispositifs d’analyse au point de service à l’avenir. Les innovateurs intéressés peuvent écrire à DND.ADMPAST-SMAAPST.MDN@Forces.gc.ca.
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