16 mai 2024
La réalité virtuelle (RV) peut donner aux utilisateurs l’impression de réellement se trouver dans le poste de pilotage d’un aéronef. De nouvelles recherches montrent qu’elle peut être utilisée efficacement pour l’instruction des pilotes de l’Aviation royale canadienne (ARC), selon Ramy Kirollos, scientifique de la Défense.
RDDC collabore avec la 2e École de pilotage des Forces canadiennes pour valider l’efficacité de l’instruction en RV pour les pilotes de l’ARC.
« Nous voulions déterminer si l’instruction en RV est aussi utile que les méthodes d’instruction actuellement utilisées et si elle a des effets négatifs afin de l’intégrer en toute sécurité », explique M. Kirollos, qui travaille au Centre de recherche de Toronto de Recherche et développement pour la défense Canada (RDDC).
M. Kirollos a récemment terminé un essai visant à évaluer de façon quantitative un simulateur de vol virtuel personnalisé développé pour l’ARC ainsi que les risques pour la sécurité d’une telle instruction. Il explique qu’une démarche scientifique rigoureuse est nécessaire pour étudier les effets négatifs inconnus de l’instruction pouvant occasionner un mauvais apprentissage des opérations, ce qui pourrait mettre les pilotes et d’autres personnes en danger.
Afin d’évaluer la qualité du simulateur virtuel, M. Kirollos a divisé en deux groupes des volontaires du centre d’instruction au pilotage de l’ARC, 2e École de pilotage des Forces canadiennes. Le premier groupe était composé d’élèves-pilotes qui n’avaient jamais utilisé un véritable simulateur. Le second groupe était composé d’instructeurs de pilotes experts ayant accumulé des centaines d’heures de vol dans des aéronefs et des simulateurs. Les deux groupes ont été invités à accomplir sept fois la même tâche contraignante, appelée manœuvre, dans un simulateur virtuel. Le dégagement à l’horizontale est une technique qui permet aux pilotes de ralentir l’aéronef en tournant avant l’atterrissage. Dans des situations potentiellement hostiles, cette technique peut permettre à un plus grand nombre de pilotes d’atterrir dans une période plus courte, tout en réduisant les besoins de communications radio. Des instructeurs de pilotes experts ont évalué les groupes de débutants et d’experts à l’aide d’un critère validé pour le rendement des participants à exécuter la tâche, et les résultats ont été comparés.
« Si le simulateur virtuel est une bonne approximation de l’expérience d’un aéronef réel, les experts devraient obtenir de bons résultats et les débutants de mauvais résultats », explique M. Kirollos. On s’attend à ce que les débutants soient capables d’améliorer leur rendement de façon marginale et à ce que les capacités des experts demeurent uniformes. On démontrerait ainsi que le simulateur virtuel est un complément d’instruction valable et sûr pour l’instruction des pilotes.
RDDC a conçu une expérience comparant le rendement de pilotes experts et à celui de pilotes débutants à l’aide d’un simulateur de vol en réalité virtuelle afin de valider l’efficacité de l’instruction.
Comme prévu, les résultats de l’essai indiquent que le rendement des pilotes experts était élevé, ne s’améliorant que légèrement tout au long de l’expérience, tandis que le rendement des élèves-pilotes était beaucoup plus faible au début, s’améliorant progressivement tout au long de l’expérience.
Les pilotes de l’ARC doivent suivre une instruction d’une durée déterminée dans un simulateur, mais il n’y a qu’un nombre limité de simulateurs au Canada. L’instruction en RV pourrait être une solution pour former davantage de pilotes en attendant qu’ils aient accès aux simulateurs de vol. M. Kirollos indique qu’il y a eu un retard dans l’instruction en raison des restrictions relatives aux déplacements et aux rassemblements imposées pendant la pandémie de COVID-19.
Les avantages potentiels de la RV pour l’instruction des pilotes comptent notamment la réduction de l’empreinte physique et des coûts ainsi que la portabilité. Six stations d’instruction en RV peuvent être installées dans l’espace requis pour un seul simulateur de vol complet.
M. Kirollos a recueilli des données dans le cadre d’essais entre novembre et décembre 2023, puis d’autres en mars 2024. Les résultats devraient être publiés d’ici la fin de l’année.
Vidéo YouTube - Version textuelle
Pas d’audio. Une personne vêtue d’une combinaison noire utilise un casque de réalité virtuelle dans un siège spécialisé doté d’un gouvernail de direction et de pédales. Lorsque cette dernière tourne la tête, la vidéo affichée à l’écran montre un changement correspondant de la vue depuis le poste de pilotage d’un avion.
Contributions scientifiques :
- Ramy Kirollos
- Wasim Merchant